Arabia Saudita acaba de firmar un pacto de defensa mutua con Pakistán. El acuerdo es sencillo pero trascendental: "cualquier ataque contra un país será tratado como un ataque contra ambos". Para Oriente Medio y para el mundo en general, las implicaciones son extraordinarias.
Durante décadas, Arabia Saudita ha sido el símbolo de la protección estadounidense en el Golfo. Era el estado cliente por excelencia, con Washington actuando como garante de la seguridad a cambio de que el petróleo se cotizara en dólares estadounidenses. Ese arreglo dio origen al llamado sistema del petrodólar, que sustentó el dominio financiero global de Estados Unidos durante casi medio siglo.
Pero este nuevo acuerdo envía un mensaje contundente: Riad ya no considera suficientes las garantías de seguridad estadounidenses. Si Arabia Saudita ya no confía en Estados Unidos, ¿por qué habría de hacerlo alguien más?
Este acontecimiento podría reconfigurar la seguridad regional, la geopolítica global e incluso los mercados financieros durante las próximas décadas.
Un paraguas nuclear para Arabia Saudita
El elemento más llamativo de este acuerdo es lo que implica en materia de armas nucleares. Pakistán es un estado con capacidad nuclear y no sigue una doctrina de "no ser el primero en usarlas". Es decir, no ha descartado la opción de emplear armas nucleares de manera preventiva. Al entrar en esta alianza, Arabia Saudita obtiene efectivamente acceso a la disuasión nuclear de Pakistán.
Esto crea de inmediato dos bloques nucleares rivales en Oriente Medio. Por un lado están Estados Unidos e Israel. Por el otro, ahora están Arabia Saudita y Pakistán. Se trata de un cambio histórico, ya que introduce la posibilidad de una confrontación nuclear en el corazón mismo del Golfo.
Además, reduce drásticamente la influencia estadounidense sobre Riad. En el pasado, los responsables políticos de EE. UU. podían amenazar con retirar la protección militar. Ahora los líderes saudíes pueden mirar hacia Islamabad, sabiendo que cuentan con un protector con capacidad nuclear.
La conexión china
Las implicaciones se extienden mucho más allá del sur de Asia. Más del 80 % de las importaciones de armamento de Pakistán proceden de China. Esto significa que Arabia Saudita, al aliarse con Pakistán, se está alineando indirectamente con el complejo militar-industrial chino.
En la práctica, esto extiende el Corredor Económico China-Pakistán hasta el propio Golfo Pérsico. El CPEC, uno de los proyectos emblemáticos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, ya conecta el oeste de China con el mar Arábigo a través del puerto pakistaní de Gwadar. Al asociarse con Pakistán en materia de defensa, Arabia Saudita se conecta directamente a esta red de infraestructura.
El resultado es un corredor energético seguro desde el Golfo hasta China que evita el estrecho de Malaca, una vía navegable estrecha considerada durante mucho tiempo un punto de estrangulamiento vulnerable al poder naval estadounidense. Para Pekín, se trata de una jugada geopolítica maestra. Para Washington, es un golpe serio.
Momento y simbolismo
El momento elegido para este anuncio difícilmente fue accidental. Llega apenas unos días después de que Israel lanzara un ataque contra Catar. Ese ataque, a ojos de muchos líderes del Golfo, puso de manifiesto los límites de la protección estadounidense. Si EE. UU. no pudo impedir ni disuadir un ataque israelí en el Golfo, ¿qué valor tiene realmente su garantía de seguridad?
El simbolismo de esta nueva alianza no podría ser más claro. Demuestra que Arabia Saudita ahora se siente lo bastante fuerte como para establecer acuerdos de seguridad independientes de Washington. Y muestra que Estados Unidos ya no tiene el poder de impedir este tipo de reordenamientos, ni siquiera con sus socios más cercanos.
¿Un efecto dominó?
Las repercusiones podrían ser inmensas. Otros estados del Golfo ya observan con atención. Si Arabia Saudita puede reducir su dependencia de EE. UU., ¿por qué no habrían de considerar caminos similares?
De hecho, esto podría desencadenar un colapso en cascada del sistema global de alianzas de Estados Unidos. Muchos países en todo el mundo han dependido durante mucho tiempo de las garantías de seguridad estadounidenses. Si perciben que esas garantías se están debilitando, podrían buscar sus propios socios regionales, especialmente aquellos con capacidad nuclear.
El resultado a largo plazo podría ser un mundo multipolar en el que potencias regionales con armamento nuclear actúen como proveedoras de seguridad. En lugar de una única potencia dominante en el centro de un sistema global, podríamos ver un mosaico de bloques regionales, cada uno con sus propios acuerdos de disuasión.
Ninguna posibilidad de normalización entre Israel y Arabia Saudita
Otra consecuencia inmediata es la muerte de cualquier posibilidad realista de normalización saudí con Israel. Washington ha dedicado años a impulsar ese acuerdo, considerándolo la joya de la corona de su estrategia en Oriente Medio.
Pero Pakistán no reconoce a Israel, y Riad no puede firmar un pacto de defensa con Islamabad al tiempo que hace las paces con Tel Aviv. El liderazgo saudí cuenta ahora con un escudo que le permite resistir la presión estadounidense en este frente. El sueño de la normalización entre Israel y Arabia Saudita ha terminado, al menos en un futuro previsible.
Un quebradero de cabeza para India
Esta nueva alianza también crea un problema mayúsculo para India. Pakistán es el archienemigo de India. Ahora acaba de convertirse en el garante de seguridad de uno de los mayores proveedores de energía de India.
Esto coloca a Nueva Delhi en una posición sumamente difícil. India contaba con estrechar lazos con Arabia Saudita como parte de su estrategia energética y como contrapeso a la creciente influencia de China. Ahora se encuentra en el bando equivocado de un nuevo arreglo de seguridad que fortalece directamente a su rival.
Las consecuencias para la política exterior india podrían ser profundas. Esto podría llevar a India a profundizar sus vínculos con Estados Unidos e Israel, endureciendo aún más las líneas de fractura globales.
La muerte del IMEC
La administración Biden había impulsado el Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa, o IMEC, como su respuesta a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. El plan consistía en conectar India con Europa a través de Oriente Medio, con Arabia Saudita desempeñando un papel clave.
Ese proyecto está ahora, en la práctica, muerto. Riad ha optado por vincularse con Pakistán y China en lugar de con India y Occidente. Se trata de un claro revés estratégico para Washington, ya que su iniciativa económica emblemática en la región se derrumba antes incluso de comenzar.
Otro clavo en el ataúd del petrodólar
Durante décadas, el sistema del petrodólar fue uno de los pilares del poder estadounidense. A cambio de la protección de EE. UU., Arabia Saudita accedió a cotizar el petróleo exclusivamente en dólares. Este arreglo generó una demanda global constante de la divisa estadounidense, reforzando su papel como moneda de reserva mundial.
Al aliarse con Pakistán e, indirectamente, con China, Arabia Saudita está señalando que ya no se siente atada a ese viejo acuerdo. Riad puede ahora cotizar el petróleo en la moneda que desee, ya sea el yuan, el euro o una futura cesta de divisas.
Esto no significa que el dólar vaya a colapsar de la noche a la mañana. Pero sí significa que la erosión constante de su dominio se está acelerando. Con el tiempo, esto podría tener consecuencias profundas para los mercados financieros estadounidenses, los tipos de interés y el coste de financiar la deuda de Estados Unidos.
Implicaciones para los mercados
El impacto inmediato de esta alianza en los mercados financieros puede ser limitado. Pero a largo plazo las consecuencias podrían ser enormes. Los inversores deberían prestar atención a varias áreas clave.
- Mercados energéticos: un corredor energético seguro desde el Golfo hasta China reduce la importancia estratégica de ciertas rutas de transporte marítimo y aumenta la influencia de China sobre los flujos energéticos globales. Esto podría alterar la dinámica de precios a largo plazo.
- Mercados de divisas: a medida que Arabia Saudita se aleje de la cotización exclusiva en dólares, el papel del billete verde como moneda de reserva mundial disminuirá lentamente. Esto podría aumentar la volatilidad en los mercados de divisas y, con el tiempo, elevar los costes de financiación de Estados Unidos.
- Acciones de defensa y seguridad: los reordenamientos regionales suelen conducir a incrementos en el gasto en defensa. Las empresas vinculadas a China, Pakistán y, potencialmente, incluso a Arabia Saudita podrían encontrar oportunidades, mientras que las compañías de defensa occidentales podrían enfrentar dificultades para conservar su influencia.
- Riesgo en mercados emergentes: los inversores expuestos a India, el Golfo o a los mercados emergentes en general deben ser conscientes de que los nuevos bloques de seguridad pueden aumentar las primas de riesgo geopolítico, incluso si los fundamentos económicos a corto plazo se mantienen sólidos.
Un cambio en el sistema global
Al final, esta nueva alianza no se trata solo de Arabia Saudita y Pakistán. Se trata de la desintegración gradual del sistema global liderado por Estados Unidos que ha existido desde la Segunda Guerra Mundial.
Durante décadas, el mundo asumió que las garantías de seguridad de Washington eran inquebrantables. Ese supuesto sustentaba el sistema del dólar, el comercio global y buena parte de la economía moderna. Ahora, uno de los socios más leales de Estados Unidos ha declarado abiertamente que ya no depende de esas garantías.
Esto no significa que Estados Unidos vaya a desaparecer del escenario global. Sigue siendo un país poderoso con recursos financieros y militares sin parangón. Pero sí significa que el mundo está entrando en una nueva fase. Una fase definida por bloques regionales, alianzas cambiantes y un debilitamiento de la centralidad estadounidense.
Conclusión
La decisión de Arabia Saudita de formar una alianza al estilo de la OTAN con Pakistán es un momento histórico. Señala el fin del dominio estadounidense incuestionado en Oriente Medio y el inicio de un nuevo orden de seguridad multipolar.
Las implicaciones nucleares son profundas. La conexión china es innegable. Las consecuencias económicas son de gran alcance. Desde la muerte del IMEC hasta el declive del petrodólar, este acuerdo marca el comienzo de un nuevo capítulo.
Los inversores no deberían ignorar este cambio. Los mercados financieros pueden no reaccionar de inmediato, pero las implicaciones a largo plazo son inmensas. Como siempre, la clave está en mirar más allá de los titulares y comprender los cambios estructurales más profundos que están en marcha.
La era de las alianzas simples y del liderazgo estadounidense incuestionado ha terminado. Ha comenzado una nueva era.
